A primeira vez que vi o termo “coffee geek” foi no texto Loucos por café, de Janaína Fidalgo, numa reportagem especial que saiu no Estadão na sessão paladar. Ainda penso se o termo cai bem, mas o seu uso define um comportamento tal como esse que nos leva a ter um blog sobre café. É um novo perfil de consumidor da bebida que busca informações sobre origem do grão, técnicas de preparação, drinks, etc. Abaixo, o texto da Janaína, compondo o nosso arquivo de referência para os loucos por café.
Loucos por café
Um dia, eles tomaram um café excepcional e ficaram intrigados para descobrir o que havia de especial naquela bebida. Passaram a comprar grãos de melhor qualidade, testar outros métodos de preparo e estudar os processos de plantio e secagem do grão.
Foram fazer cursos de barista, degustação, classificação e torra. Aos poucos, transformam a cozinha de casa em minicafeteria, com moinho, máquina de expresso e torrador. Nenhum deles vive disso. Café, para coffee geek, é hobby. “O geek original é o que faz por prazer, não por negócio. É quase uma devoção”, explica o especialista Ensei Neto.
No Brasil, o movimento é recente, ao contrário de países como Estados Unidos e Japão. “Conforme o mercado amadurece, há mais geeks”, diz Neto.
Gostar de café não torna alguém coffee geek. Seria como comparar um usuário de computador a um nerd que sabe tudo de hardware.
“Há três tipos de coffee geek. O primeiro fuça equipamentos; o outro estuda o grão, além das máquinas; o terceiro foca no grão”, diz Neto, que a pedido do Paladar fez um teste para medir o nível de “coffee geekismo”.
A autoria do termo é reivindicada pelo canadense Mark Prince, que há mais de dez anos criou o CoffeeGeek.com, site com informações sobre café, resenhas de máquinas e uma comunidade com quase 50 mil geeks. “Muitos deles são coffee geeks genuínos”, diz Prince (leia abaixo).
No Brasil. Aqui, esse é um hobby caro. Os grandes moedores, torradores e máquinas de expresso profissionais vêm de fora. Mas isso não limita o prazer da funcionária pública Stella Bahiense, que odiava café até provar um com potencial e decidiu estudar. Fez curso de barista, de degustação, classificação e torra. Arrastou o amigo Márcio Carneiro, ainda mais geek que ela. “Gosto de experimentar métodos de preparo, degustar e testar temperaturas.” Stella deixou de torrar porque, sem querer,”torrou” seu torrador caseiro. “Pus fogo nele. É uma porcaria, mas no início me ajudou a aprender, empiricamente.”
Os “itens de sobrevivência” de Stella foram com ela para o hotel em que está morando, enquanto reforma seu apartamento. A lista inclui um moinho grande, um moedor pequeno, “de viagem”, máquina de expresso, tampers (para compactar o pó, inclusive um sob medida), french press e xícaras da Bodum – “tacinhas de cristal para café”.
“O passo mais avançado do cofee geek é comprar um torrador caseiro. Um cliente queria torrar em casa. Sugeri começar com a pipoqueira, para ver se gostava da brincadeira”, diz Isabela Raposeiras, dona do Coffee Lab. Barista e mestre de torra, ela mostrou como torrar em uma pipoqueira infantil (leia ao lado).
Além de um torrador novo, Stella tem o mesmo sonho de consumo de dez em cada dez coffee geeks: a La Marzocco. “Um dia chego lá. Achei loucura, para alguém que tomava café havia quatro meses, pagar R$ 18 mil por uma máquina dessas.”
O advogado e professor de Direito Rodrigo da Cunha Lima Freire não achou loucura. Foi com um amigo visitar Paul Germscheid, representante da fabricante italiana de máquinas de expresso, e não resistiu à GS3. “Liguei para minha mulher, perguntei se tinha dinheiro na conta. E comprei. Se você pensar demais, não faz. O valor é proporcional ao tanto que me divirto com ela.” O problema é que depois da GS3, o moinho de Freitas ficou desproporcional. Ele não sabia se comprava um automático, um manual ou se mandava fazer uma cozinha maior. Duas semanas depois da entrevista, mandou um e-mail: “Comprei um moinho K30 da Mahlkönig.”
“É uma estrada sem fim, não tem volta. Para o coffee geek, o céu é o limite”, diz Ensei.
Janaína Fidalgo
Um bom amante de café sabe que o prazer da bebida se esconde nos detalhes. De um ponto de vista objetivo, as complexidades que cercam a produção da bebida, os cuidados e procedimentos quase rituais inscritos na trajetória do grão de café ate nossa boca enriquecem o hábito de tomar o “vinho da Arábia”. E assim o conhecimento transforma nossa percepção do que antes era apenas algo trivial, como continua a ser para outras pessoas. De outro lado, se há enólogos, historiadores do vinho, há também baristas, cafeólogos, que nos informam sobre a sofisticação do café, suas curiosidades e sagas. Mas tudo isto é um elogio técnico apenas. É muito provável que o significado pelo gosto do café não venha daí.
Café Literário 
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